Pro projektové operace zařízení na tavení bitumenu na místě představuje spotřeba paliva kritickou část provozních nákladů. Mnoho zákazníků se ve fázi předběžného dotazování silně zaměřuje na denní spotřebu paliva. Jejich cílem je vyhodnotit celkové dlouhodobé provozní náklady a určit, zda zařízení může odpovídat jejich praktickým aplikačním požadavkům. Mnoho provozovatelů intuitivně předpokládá, že zařízení stejného typu by mělo poskytovat stejnou spotřebu paliva. Po nasazení v reálném světě však zjistili, že i jediná jednotka vykazuje znatelné rozdíly ve spotřebě paliva v různých provozních scénářích. Neexistuje žádná pevná hodnota spotřeby a různé vnější podmínky mají přímý nebo nepřímý vliv na spotřebu paliva.
Především výchozí stav materiálů má zásadní vliv na spotřebu paliva. Počáteční teplota bitumenu přiváděného do jednotky určuje, kolik tepla musí zařízení odevzdat k dokončení tavení. Pokud materiály absorbují teplo ze slunečního záření a udržují si vlastní teplo, je k přeměně pevného bitumenu na použitelnou formu zapotřebí pouze dodatečné teplo, což má za následek relativně nízkou spotřebu paliva. Po úplném ochlazení jsou přiváděny vytvrzené nízkoteplotní bitumenové bloky, zařízení musí vydávat další teplo, aby se rozbila pevná struktura a materiály se zvýšily na pracovní teplotu, což vede k prudkému nárůstu spotřeby paliva. Kromě toho jsou rozdílem také formy na stohování materiálu. Velký, kompaktní bitumen blokuje teplo a pomalu se taví s omezenou účinností přenosu tepla, čímž spotřebovává více paliva ve srovnání s sypkými materiály malých rozměrů.
Dalším nezanedbatelným faktorem je okolní teplota. Ve spotřebě paliva existuje výrazný rozdíl mezi venkovní prací a provozem v uzavřeném prostoru. Během teplého jara a léta se ze zařízení odvádí méně tepla a více tepla působí na bitumenové materiály, čímž je spotřeba paliva pod kontrolou. V chladném podzimu a zimě, zejména pro venkovní úkoly, studený vzduch nepřetržitě odvádí teplo z nádrží a povrchů zařízení. Jednotka musí spalovat další palivo, aby kompenzovala tepelné ztráty a udržovala vnitřní provozní stav, což zvyšuje spotřebu paliva. Větrné počasí dále urychluje odvod tepla a zvyšuje celkovou spotřebu paliva.
Kontinuita provozu také mění výkonnost ve spotřebě paliva. Během nepřetržitého provozu si tělo zařízení udržuje stálou pracovní teplotu a akumuluje dostatek tepelné energie. Nově přiváděné materiály rychle absorbují teplo pro tavení, což zlepšuje účinnost paliva a snižuje spotřebu paliva na jednotku zpracovávaného materiálu. Naopak přerušovaná práce zahrnuje opakované ochlazování a přihřívání. Každý cyklus opětovného ohřevu spotřebuje značné množství paliva na zahřátí celé jednotky zpět na provozní teplotu. Časté cykly start-stop způsobují tepelné plýtvání a samozřejmě zvyšují spotřebu paliva na jednotku výkonu.
Návrh tepelného využití zařízení určuje, zda lze generované teplo plně převést do bitumenových materiálů. Vyšší tepelná účinnost znamená, že více tepla slouží tavení materiálu, zatímco se plýtvá méně energie, takže palivo může vytvářet větší praktickou hodnotu. Pokud velké teplo uniká mezerami a vnějšími plochami, energie ze spalování paliva nemůže být plně využita pro materiály a dochází ke zbytečnému plýtvání palivem. Mnoho zákazníků přehlíží ztráty způsobené tepelným odpadem a kontroluje objem paliva pouze pro jednorázové operace. Kumulativně po dlouhou dobu vytváří tepelné ztráty značné provozní náklady.
Ve scénářích projektů v reálném světě neexistuje žádná univerzální norma spotřeby použitelná pro všechny situace. Při posuzování nákladů na palivo by se zákazníci neměli odvolávat pouze na referenční údaje třetích stran. Místo toho potřebují komplexně zvážit materiálové podmínky, se kterými se běžně vyrovnávají, místní klimatické vlastnosti během provozních sezón a to, zda práce běží nepřetržitě nebo přerušovaně, aby předpověděli skutečné výdaje na palivo. Energeticky úsporná výhoda zařízení spočívá v minimalizaci tepelných ztrát za stejných pracovních podmínek a nasměrování energie spalování k tavení bitumenu, aby uživatelé mohli řídit dlouhodobý provozní příkon. Rozumné plánování provozu pro snížení častých akcí start-stop a správná opatření k udržení tepla během každodenní práce mohou optimalizovat výkon spotřeby paliva, zabránit zbytečnému plýtvání energií a udržovat provozní náklady na příznivé úrovni.
